【内容考查】本题考查细胞信号转导的基本概念和特点。【选项分析】A. 信号转导不仅发生在细胞膜上，还可以在细胞内部进行，如核受体介导的信号转导。B. 受体不仅存在于细胞膜上，还有胞质受体和核受体。C. 信号分子不限于小分子物质，还包括蛋白质等大分子物质。D. 正确。许多信号转导通路最终会影响转录因子活性，从而改变基因表达。E. 信号转导涉及细胞内部的多种变化，包括第二信使的产生、蛋白质磷酸化等。因此，正确答案是D。信号转导可以通过影响转录因子活性来调控基因表达，这是细胞信号转导的重要功能之一。