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近年来，随着国内养生热潮的兴起，带动了一种新职业的蓬勃发展职业营养师。也许你对它并不熟悉，周边朋友圈里也找不到从事这一职业的人，但事实上，隐居幕后的营养师已无处不在：大型医院都配备了专门的营养科室，为住院病人度身定制营养餐;婴幼儿奶粉厂、粮油企业甚至是巧克力加工企业等食品公司，都开始雇佣营养师来调配营养最均衡的新品方案，或帮助消费者计算吞到肚子里的卡路里。
今天，职业营养师已不甘心藏身幕后。海外媒体报道，在美国的食品零售超市里，营养师的身影越来越多地冒了出来，他们的工作是陪顾客挑选食品、为顾客量身定制健康食谱和更多的饮食服务。
零售超市这么做，是希望通过专业服务的优势对抗沃尔玛等巨头，有一定的商业目的性。然而仔细想想，在消费者对营养越来越重视的今天，对于国内地位尴尬的营养师这个职业来说，走上前台或许是一条更光明的“康庄大道”。
美国：营养师现身超市
过去三四年里，给食品零售店配一个营养师的做法，在美国大行其道。
79岁的洛伊丝?佛罗伦萨是位结肠炎患者，她搞不清这是一种肠功能紊乱的疾病，更看不懂诊断书背后一堆复杂的饮食指导说明。不过，这一切问题在家附近的Hy-Vee食品零售店里都不是问题店里的营养师多恩?布洛克林吉尔在一个阳关明媚的早晨和老人聊了聊，写下了一份食品清单：哪些食品是能吃的、哪些可以替代不能吃的，比如可以用黑麦面包换下小麦，用大豆冰淇淋而不是冰淇淋。
Hy-Vee是全美唯一在235家分店里都配备注册营养师的连锁食品零售店，这一做法为暮气沉沉的食品零售业带进一股清新风气，在试图将消费者对于健康的关注转化为营业额的同时，更抵御住了来自诸如全食食品超市、沃尔玛超级购物中心等巨头的份额侵蚀。
在美国，营养师已算一个成熟的职业，而超市则正在成为更多营养师聚集的地方。韦格曼斯(Wegmans)食品超市的简?安德鲁斯被普遍视为超市营养师中的“开山鼻祖”，早在1988年她就入职成为专业的卖场营养师，如今正监管6人的团队。其他一些地区性连锁店目前也都有了自己的常驻营养师，规模更大的商超也在加入进来。
在Hy-Vee，营养师的工作内容包括，提供店内咨询和陪同购物、举办烹饪教室、装配外带饭食、进行健康筛查、在学校、商业和公益活动中做展演，与供货商合作，帮助搭建社区菜园，评估产品的营养价值和其他许多的事情。
斯坦贝奇干食品零售店营养师这行有24年了，她从来没有见过这个职位的利润如此之高。她认为，零售商正逐渐开始认清营养师的价值,“通过我们，零售商可以了解哪些健康产品最畅销、消费者在购买时最希望了解哪类信息、哪些产品从来没有被关注过……”
《纽约时报》在一篇报道中引用食品零售业老师、博客“日常杂货达人”的作者菲尔?勒姆珀特的话：营养这一块儿正变得越来越复杂。以前买东西是看价格和促销，但如今这么多的产品声明你就不能再那么买了。你需要有个知道产品是不是真的有效、它们安不安全的人在身边。
中国：营养师“用武之地”有限
在人们日益重视食品安全的今天，大众对营养知识了解不多，对公共营养方面的需求日益强烈，营养师作为一个新的职业，正受到前所未有的关注。
国内某知名健康俱乐部一位高管对这份职业是这么定义的：分析解决健康问题对策，通过改变饮食和生活方式帮助人们实现营养均衡，最终达到健康的目标。事实上，国家人力资源和社会保障部在2005年已推出了“公共营养师”资格证书，也是国内唯一的营养师职业证书。这位高管认为，中国的营养师比起搞科研的营养学家，偏应用和广度;比起医院的医生，侧重于预防和饮食手段。
有媒体预测，营养师或将成为未来5年内最热门职业之一。目前，我国营养方面的专业人才还很缺乏，现有营养师队伍还不到1万人，而在日本，则有40多万营养师，平均每300人就配备1名营养师，营养师的数量相当于临床医师的2.4倍。
营养师专业人才缺乏与国内的就业环境有关。目前，我国不少医学院如二医大、四川大学等都有营养系专业，但大批手拿营养师资格证的人却择业困难。一位不愿意透露姓名的营养系科班毕业学生告诉记者，她从营养学硕士毕业后，迟迟找不到工作，最后只好进入企业做文案工作，几年下来“功夫全部废掉”。“营养师在国内的就业局限性太大”，在这位科班出身的营养师眼中，当年锁定的择业目标是沪上几家知名医院、专业研究院、食品和制药企业相关岗位，但这些岗位名额有限，想要进去，难度之大局外人很难想象。
虽然“用非所学”，但很少有科班毕业的学子愿意下基层，尽管他们都知道，这个市场其实很大，消费者对营养学常识十分匮乏，也十分渴望。为何不愿意和消费者直接接触?“没有营养师的法律定义，没有法定岗位，没有规定管理部门”是这位女生给出的答案。答案背后，是一个“门槛”的问题。
记者了解到，目前市场上的公共营养师一般有两种来源，一种是医学院科班毕业的学生，另一种是非专业背景的社会人群。前者有时被讥为“眼高手低”，很少有人愿意做面对普通消费者的“苦差”。后者对服务岗位倒是计较不多，但水平参差不齐，更因为这部分人员大都背靠相关产品的生产、经销商，受利益驱动，在面对专业知识缺少的普通消费者时，“忽悠”、“捣浆糊”在所难免。以至于在许多消费者心中，营养师的形象和保险推销、导购小姐差不多。
但如果放开视野，营养师的确是个前景不错的职业，比如高级私人营养师的需求正呈上升趋势。记者看到一则报道，美国爱荷华州的营养师克里斯汀?德克尔前不久推出了一份“快速瘦身套餐”，这是一份总共1200-1500卡路里热量的饮食计划，包括一周五天、每天三顿饭加两次点心。消费者一周付75美元，然后每天来拿走当天的食物和制备这些食物的指导说明。
“顾客没有时间，也不知道去找什么。超市食品袋上的声明并不总是关于营养，顾客搞不懂糖与脂肪哪个更需要被重视，于是就需要我们的帮助。”如今，德克尔可以做到4周的“快速瘦身套餐”内没有一次重复食品，这份菜单为她带来了每周750美元的收入。
对比国内外营养师职业发展的情况，中国营养师就业发展前景可窥一斑。据人力资源机构透露，目前北京的一些高档社区已经出现营养师，这些营养师每服务一个对象，收入可达2千至3千元。也许在不久的将来，更多的职业营养师们也将从幕后走到台前，陪顾客逛超市选购食品，又或者，作为高级私人营养师出现在我们身边，提供营养均衡又能减肥的美食套餐……