电路交换的特点是可提供一次性无间断信道。当电路接通以后，用户终端面对的是类似于专线电路，交换机的控制电路不再干预信息的传输，也就是给用户提供了完全“透明”的信号通路。显然，在利用电路交换进行通信时，存在着两个限制条件：首先，在进行信息传送时，通信双方必须处于同时激活可用状态；其次，两个站之间的通信资源必须可用，而且必须专用。另外，电路交换还有其他一些特点：

    1．呼叫建立时间长，并且存在呼损。在通信双方所在的两节点之间（中间可能有若干个节点）建立一条专用信道所花的时间称为呼叫建立时间。在电路建立过程中，若由于交换网繁忙等原因而使建立失败，对于交换网则要拆除已建立的部分电路，用户需要挂断重拨，这叫呼损。过负荷时呼损率增加，但不影响接通的用户。

    2．对传送的信息不进行差错控制。电路连通后提供给用户的是“透明通道”，即交换网对用户信息的编码方法、信息格式以及传输控制程序等都不加以限制，但对通信双方来说，必须做到双方的收发速度、编码方法、信息格式以及传输控制等完全一致才能完成通信。

    3．对通信信息不做任何处理，原封不动地传送（信令除外）。一旦电路建立后，数据以固定的速率传输。除通过传输通道形成的传播延迟以外，没有其他延迟。在每个节点上的延迟很小，因此延迟完全可以忽略。它适用于实时、大批量、连续地数据传输。

    4．线路利用率低。从电路建立到进行数据传输，直至通信链路拆除，通道都是专用的，再加上通信建立时间、拆除时间和呼损，其线路利用率较低。

    5．通信用户间必须建立专用的物理连接通路。通信前建立的连接过程只要不释放，物理连接就永远保持。物理连接的任一部分出现问题，都会引起通信中断。只有建立、释放时间短，才能体现高效率。

    6．实时性较好。每一个终端发起呼叫或出现其他动作，系统都能够及时发现并做出相应的处理。