自我概念是求助者中心疗法理论了解心理失调的关键。自我概念主要是指求助者如何看待自己，是对自己总体的知觉和认识，是自我知觉和自我评价的统一体。自我概念包括对自己身份的界定，对自我能力的认识，对自己的人际关系及自己与环境关系的认识等。求助者中心疗法认为，自我概念与经验之间的不协调是心理失调产生的原因，个体的经验与自我观念之间存在着三种情况：一种是符合个体的需要，被个体直接体验、知觉到，被纳入到自我概念之中；另一种是由于经验和自我感觉不一致而被忽略；第三种是经验和体验被歪曲或被否认，用以解决自我概念和体验的矛盾.