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(3)需求法则(定律)
需求曲线斜率为负，表明需求量与商品的价格之间存在着负相关的关系。即商品的价格水平越高，消费者对商品的需求量越少;反之，商品的价格水平越低，消费者对商品的需求量就越大。需求量与价格之间的这种负相关的关系被称之为需求法则或需求定律。
之所以存在需求法则，是因为经济学假定;在市场经济中，消费者都是追求效用最大化的经济人，即消费者通过选择购买和消费商品以实现最大程度的满足。而消费者在一定的时期内的购买力却总是有限的，即总是受到预算的约束。他们总想用有限的购买力实现最大的满足，因此，在商品的价格水平较高时，他购买的商品数量就会相对少一些;在商品的价格水平较低时，他购买的商品数量则会相对多一些。这样，需求量和商品的价格之间就必然存在负相关的关系。
2.需求法则的例外
需求曲线：表示商品价格与需求量之间关系的曲线，或根据需求表绘制的曲线。
然而，并不是所有的商品都符合需求定律。例如，吉芬商品(Giffen goods)和炫耀性商品(conspicuous goods)或声望商品(prestige goods)就属于需求法则的例外。吉芬商品和炫耀性商品的需求曲线如图1-2所示。
(1)吉芬商品
图1-2(A)中的D线就是吉芬商品的需求曲线。D线的斜率为正表明：吉芬商品的价格越高，消费者对它的需求量就越大;吉芬商品的价格越低，消费者对它的需求量就越小。图中显示，当吉芬商品的价格较低为P1时，商品的销售量也较少，为Q1;当价格上升到P2时，销售量也相应增加到了Q2。
但是，什么商品会成为吉芬商品呢?从理论上说，只有低档品在一定的特殊条件下才有可能成为吉芬商品。注意，并不是所有的低档品都是吉芬商品。
比如，饥荒往往会使某些低档或便宜的生活必需品变成吉芬商品。在苏格兰的某个时期，英国经济学家吉芬发现，由于饥荒，土豆的价格上升了许多，但需求量也增加了很多。原因是，在饥荒时，肉类、鱼类等高档商品的价格上升得更多，人们受到预算约束，不得不更多地购买土豆以替代高档商品的消费。
再如，当人们的收入迅速增长时，许多低档品也会变成吉芬商品。例如，伴随着我国居民收入水平的提高，黑白电视机的价格比以前虽然降低了很多，但人们对它的需求量还是大大地减少了。
吉芬商品这一概念给经营者的启示是：如果厂商生产的是低档品，为防范它变成吉芬商品，应时刻注意：在消费者收人水平不断提高的情况下，必须及时实现产品的升级换代。否则，厂商将会陷入销售收入减少的困境：伴随着价格的下降，销售量却不断减少。
(2)炫耀性商品
与吉芬商品不同，在图l―2(B)中的D线是向后弯曲的炫耀性商品的需求曲线。实际上，我们可以把这条需求曲线上斜率为零的A点作为分界点，将其分为两段。显然，A点以上的那半段需求曲线是符合需求法则的，因为它的斜率为负;而A点以下的那半段需求线是不符合需求法则的，因为它的斜率为正。斜率为正的需求曲线表明，商品的价格越高，需求量越大;反之，价格越低，需求量越小。
什么商品会成为炫耀性商品呢?显然，只有高档品才有可能成为炫耀性商品。因为人们只有购买高档商品，才能在消费它们的同时，炫耀自己的身份或社会地位，或炫耀自己的购买能力。
炫耀性商品这一概念给经营者的启示是：如果厂商生产的是能够显示人们身份、社会地位或购买能力的炫耀性商品或声望商品，就应当给它制定一个适当高的价格，才会实现收入的最大化。因为过低的价格会使之失去炫耀性商品的性质，人们对它的需求量反而会减少;当然，如果价格过高，受到预算约束的消费者也会减少对它的购买量。在上述两种情况下，厂商的销售收入都会减少。图1―2(B)表明，当价格为PA时，厂商的收入可以实现最大化，收入面积为A点、PA点、原点和QA点所圈成的面积。
