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(四) 以国内生产总值为基础的国际比较
国际比较是国民经济统计的重要内容。最引人注目的是以国内生产总值为基础所进行的比较。通过比较，可以在总体上说明一国经济与其他国家经济之间的差异，作为经济发展水平、国民富裕水平等方面判断的依据。
各国国内生产总值都是采用本国货币为计量单位的，因此，国内生产总值的国际比较肯定不是各国公布数据的直接对比，而是要考虑不同国家货币之间购买力的差别。只有消除了差别，比较的结果才能真正体现出一国与他国之间在经济总量水平以及经济发展水平上的差异和特点。如何消除该差别并实现国内生产总值的国际比较?国际上形成了两种方法：
汇率法：操作简单，容易使用的方法
国际上形成了两种方法
购买力平价法:受多种因素影响，限制了使用
汇率法的基本思路是：将各国用本国货币计算的国内生产总值按汇率换算为共同货币单位(一般是美元)，而后进行各国GDP或人均GDP的比较。实际应用中可以直接采用官方汇率，也可以按进口和出口汇率的平均数，如果希望消除汇率波动的影响，则可采用较长时间内汇率的平均数。
购买力平价法：即先确定两个国家之间的购买力平价，据此调整国内生产总值，实现两国之间的比较。所谓购买力平价(Purchasing Power Parity,PPP)是指在基准国一单位货币所能购买的商品数量在对比国购买时所需要花费的该国货币的数额，通俗来说，就是基准国单位货币相当于比较国货币的数量。比如，如果针对所选定货物而言，它在中国的价格是10元人民币，在美国为5美元，就是说，对于所选定货物而言，2元人民币与1美元的购买力是相同的。实际上，购买力平价就是用两国货币表示的价格比率(简称比价)，即价格的静态比较指数。
两种方法各有优缺点。
汇率法最大的优点是计算简单、成本低和时效性强，缺点是只能代表一国货币在国际市场上的购买力，并不能代表它在国内市场上的购买力，另外众多因素的影响稳定性差。影响汇率的因素除了国际收支、国际金融市场、经济增长等主要因素外，还有政治形势、社会风尚、心理预期以及投机等因素。
购买力平价法的优点是能代表一国货币在国内和国际市场上的购买力，但其自身也存在一些明显不足。主要表现在：一是该方法不可能比较所有的货物和服务，而只能选择部分代表规格品;二是该方法没有考虑各国产品和服务的质量差异;三是市场价格扭曲可能对该方法准确性产生一定的影响。世界各国的市场化程度是大不相同的，只要不是完全竞争性的市场，就会在不同程度上存在价格扭曲，特别是在转轨国家这种价格扭曲更明显。在这种情形下，使用市场价格评估产品难以真实反映其内在价值，这就使GDP国际比较具有一定程度的虚假性。四是该方法计算复杂、成本较高、时效性较差。
随着国际比较项目(ICP)研究的深入，汇率法逐渐失去了在国际经济比较中的主导地位，但这并不意味着在实际应用中购买力平价法就一定优于汇率。实际上，在国际比较中每种方法都有自己的适用条件，目前尚不存在一种绝对最优的方法，ICP在克服汇率法缺陷的同时又产生新的缺陷，这也是ICP经过几十年的发展仍未得到世界各国的广泛的重要原因，购买力平价法要完全取代汇率法还需要相当长的时间。
