“一般而言，政治性的特殊型地方政府大多在政治地位、政治权力或政治体制的某一方面显示出它与其他地方政府的区别；而行政性的特殊型地方政府则在管理体制、职责重点或管理方式上的某一方面显示出它的不同。”在西方国家，前者主要包括为加强对首都、边疆、海外领地的控制而设置的地方政府，比如美国的哥伦比亚特区、俄罗斯的边疆区、法国的海外省和海外领地等。后者主要包括为治理环境污染、加强水域管开发和保护自然资源、进行某项政策试验等而设置的地方政府，像美国的学区、水区、消防区、公园区、土壤保护区等。