法兰西第三共和国建立后，原来的派别政治斗争逐渐演化为政党竞争，并形成现代意义上的政党和多党体制。在第三共和国时期（1870-1946）出现了社会党、共产党、激进党和法国总工会等左翼政党和组织，大体上形成了以左、中、右三股政治力量为基础的政党政治格局。这种格局经过第四共和国到第五共和国一直延续至今，但是政党的分化和改组比较频繁。左翼政党主要有法国社会党、法国共产党和绿党，右翼政党先后出现过保卫共和联盟（即戴高乐主义派）、独立共和党、法国民主联盟和现在的人民运动联盟，此外还有极右翼的国民阵线等。