狄尔泰把解释学与自己的生命哲学结合起来，从而使其发展成为人文科学的普遍方法论。狄尔泰认为所谓理解就是“指通过呈现于感觉中的表现认识其心理生命的过程”，也就是要通过各种生命的表现形式来理解生命本身，以此来获得对于他人及其作品的理解。海德格尔又从自己的存在论现象学立场出发，对狄尔泰的解释学理论进行了彻底的改造，从而导致了所谓解释学的“本体论转折”。在狄尔泰和海德格尔的基础上，伽达默尔又提出了自己的哲学解释学思想，并且将其引申到审美以及艺术问题上来，从而形成了系统的解释学美学。“所有自我理解都是在某个于此被理解的他物上实现的，并且包含这个他物的统一性和同一性。”