亚里士多德在阐述悲剧的效果时，认为悲剧有一种“净化”作用，这种借怜悯与恐俱使情得到净化也是一种情感的陶冶。他在《政治学》卷八《论音乐教育》中也曾谈到音乐的净化作用：“某些人特别容易受某种情绪的影响，他们也可以在不同程度上受到音乐的激动，受到净化，因而心里感到一种轻松舒畅的快感。因此，具有净化作用的歌曲可以产生一种无害的快感。”亚里士多德强调艺术净化心灵的教育功能，但他是将艺术的审美（即愉悦的精神享受）功能与净化心灵的教育功能有机地统一起来，他认为：“消遣是为着休息、休息当然是愉快的，因为他可以消除劳苦工作所产生的困倦。精神方面的享受是大家公认为不仅含有美德因素，而且含有愉快的因素，幸福正在于这两个因素的结合，人们都承认音乐是一种最愉快的东西，无论是否伴着歌词。”这同时将艺术陶冶心灵的作用与道德教育区别开来，对古罗马贺拉斯的“寓教于乐”有一定的影响。