肺癌的早期诊断与病人的肺癌防治知识和及时检查以及医务人员对肺癌早期征象的高度警惕相关。凡年龄在40岁以上，尤其有长期吸烟史者，出现下列临床表现时应高度怀疑肺癌的可能性：出现刺激性咳嗽持续2～3周，治疗无效；原有慢性呼吸道疾病，咳嗽性质改变者；持续或反复在短期内痰中带血而无其他原因可解释者；局限性而固定的喘鸣音或湿啰音，不因咳嗽而改变者；反复发生同一部位的肺炎，特别是段性肺炎，起病缓慢、抗生素疗效差、炎症吸收缓慢者；原因不明的肺脓肿，中毒症状轻、痰量少，抗炎治疗效果不明显者；X线上有原因不明的段、叶肺不张或局限性肺气肿，或单侧肺门阴影增大，或孤立的圆形病灶；在有效抗结核药物治疗下，原有结核病灶已稳定，而形态或性质发生改变或附近出现新结节、团块状病灶；无中毒症状的胸腔积液，增长快，尤以血性者；近期出现原因不明的四肢关节痛及杆状指，或前述副癌综合征表现者。