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周碧初是二十世纪中国早期油画的先驱者和奠基人，他的艺术风格既有着印象派的典型特征，同时又赋予浓郁的东方韵味，是西方艺术形式与中国美学精神相结合的完美范例。1930年，周碧初学成归国，先后任教于厦门美专、上海美专、新华艺专。
1940年代末时旅居印尼，1959年9月，周碧初重返祖国，并任教于上海美专，周碧初静物油画《柠檬》即作于此一时期。从创作周期上看，此时正是周碧初整个艺术生涯的晚期，画家无论在技法运用、语言锤炼还是情感与精神的传达上都堪入化境，颇有中国画论中“人书俱老”之意味。这一阶段的作品与早期相比，也显示出一种更为意象化的风格，这是因为周碧初在晚年时对于中国传统艺术的兴趣渐趋浓厚，他的油画在开放式的西画布局中有着融入了东方式思维的内在结构，从而赋予他的作品以两种独立又交融的视觉景观。
在周碧初静物油画《柠檬》中，我们可以清楚地看到周碧初所创造的独特的视觉景观，周碧初静物油画《柠檬》画面构图简洁，在俯视的视角中，一只青花瓷盘中盛放着柠檬。鲜艳的果实与温润的器物在深色背景的衬托下，将“明媚”与“质朴”这两种充满张力的色彩关系同时推呈至观者眼前。亮丽的黄色柠檬反衬着瓷盘上钴蓝所绘的鱼纹，其间又以跳跃的朱色和淡紫的细笔触加以反拨，各种微妙的中间色相互交织搭配，在轻快愉悦中兼具厚重感。
周碧初画静物非常善于在小中见情趣，形式简单而层次丰富，例如此幅周碧初静物油画《柠檬》仅以数果与一盘入画，背景铺满色彩，以印象派点彩式的笔法恣意挥洒，造成一种写意式的斑斓绚丽的画面氛围，而青花瓷盘和柠檬则刻画精细，富有立体感，静物油画《柠檬》整幅画似乎介于现实与梦境之间。
周碧初静物油画《柠檬》的用色技巧表面上看接近于以修拉为代表点彩风格，但实际上其笔触与点簇的构成方式却更类似于中国传统绘画中的“点苔”之法，从此画的背景描绘中亦可以看出，笔线长短不一、疏落有致，看似杂乱实则有规律可寻，这是因为画家为了表现一种想象中的主观的光色效果，而非点彩派一样对于光色进行科学分析。