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经济周期的理论性解释
经济周期(又称商业循环)，是指经济活动沿着经济发展的总体趋势所经历的有规律的扩张和收缩。关于经济周期形成的原因，存在着的理论解释有：
(1)外部因素理论
外部因素理论认为，经济周期的根源在于经济制度之外的某些事物的波动――太阳黑子、星象、战争、革命、政治事件、金矿的发现、人口和移民的增长、新疆域和新资源的发现、科学发明和技术进步，等等。如太阳黑子论认为太阳黑子周期性地造成恶劣的气候.使农业收成不好，影响了工商业，从而使整个经济周期性地出现衰退。
(2)纯货币理论
这种理论认为，经济周期纯粹是一种货币现象，货币数量的增减是经济发生波动的唯一原因。所有具有现代银行体系的国家，其货币供给都是有弹性的，可以膨胀和收缩。经济周期波动是银行体系交替地扩张和紧缩信用所造成的。当银行体系降低利率、放宽信贷时就会引起生产的扩张与收入的增加，这又会进一步促进信用扩大。但是信用不能无限地扩大，当高涨阶段后期银行体系被迫紧缩信用时，就会引起生产下降，危机爆发，并继之出现累积性衰退。即使没有其他原因存在，货币供给的变动也足以形成经
济周期。
(3)投资过度理论
这种理论主要强调了经济周期的根源在于生产结构的不平衡，尤其是资本品和消费品生产之间的不平衡。人们把当期收入分成储蓄和消费两部分。消费的部分直接购买消费品。储蓄的部分则进入资本市场，通过银行、保险公司、证券等各种金融机构到达各企业经营者手中，被投入到资本品购买和生产之中，这一过程就是投资。如果利率政策有利于投资。则投资的增加首先引起对资本品需求的增加以及资本品价格的上升，这样就更加刺激了投资的增加，形成了繁荣。但是这种资本品生产的增长要以消费品生产下降为代价，从而导致生产结构的失调。当经济扩张发展到一定程度之后。整个生产结构已处于严重的头重脚轻状态，于是经济衰退不可避免地发生了。
(4)消费不足理论
消费不足理论一直被用来解释经济周期的收缩阶段，即衰退或萧条的重复发生。这种理论把萧条产生的原因归结为消费不足，认为经济中出现萧条是因为社会对消费品的需求赶不上消费品的增长。强调消费不足是由于人们过度储蓄从而使其对消费品的需求大大减少。当储蓄投资于生产过程时，不管数量大还是小，迟早总要引起麻烦，带来经济的崩溃和萧条。消费不足理论的一个重要结论是，一个国家生产力的增长率应当同消费者收入的增长率保持一致，以保证人们能够购买那些将要生产出来的更多的商品。这一思想对于当今国家的财政货币政策仍然有影响。
(5)心理理论
这种理论强调心理预期对经济周期各个阶段形成的决定作用。在经济周期的扩张阶段，人们受盲目乐观情绪支配，往往过高地估计了产品的需求、价格和利润，而生产成本，包括工资和利息则往往被低估了。并且人们之间存在着一种互相影响决策的倾向，如某企业经营者因对未来的乐观预期会增加与他对有关的货物和服务的需求，于是带动其他企业经营者也相应增加需求，从而导致了过多的投资。根据心理理论，经济周期扩张阶段的持续期间和强度取决于酝酿期间的长短，即决定生产到新产品投入市场所需的时间。当这种过度乐观的情绪所造成的错误在酝酿期结束时显现出来后。扩张就到了尽头，衰退开始了。企业经营者认识到他们对形势的预测是错误的，乐观开始让位于悲观。随着经济转而向下滑动，悲观性失误产生并蔓延，由此导致萧条。
(6)创新理论
创新理论是由熊彼特提出来的。熊彼特关于经济周期的解释是建立在创新的投资活动是不断重复发生的，而经济正是通过这些来运转的基础上的。但这个过程基本上是不平衡的、不连续的并且是不和谐的。熊彼特理论的核心有三个变化过程：发明、创新和模仿。发明是指一种新产品或者新的生产过程的发现，或者是改变现存产品的生产过程。熊彼特假设发明或多或少总是不断地出现，但是它们并不一定同时在经济上得到应用。创新被定义为，一种新发明的首次应用，或者是改进了现有产品和工艺过程.使其适应不同的市场需求。
在熊彼特看来，企业家进行创新活动，是因为创新能给他带来盈利的机会。假设某个企业家决定生产一种新产品，他愿意冒风险并对所需的厂房和设备进行投资。如果他的决策正确，他将会获得超额利润。应用前面的心理理论，投资支出在经济的其他领域也会开始增加。然而更为重要的是，他的成功带来了一大批模仿者，他们都想要分享这一超额利润。发明、创新和模仿过程的最终结果是对厂房设备的投资支出的不断累积的增加、较高的收入、更大的消费支出，等等。随着这个过程的继续，经济又一次变得过度扩张了，由于产量的不断增加，最终产品的价格开始下降.劳动力、设备、原材料和利息的成本开始增加。最后出现的是，削减投资支出、解雇工人、收入和消费支出减少，经济开始进入周期的收缩阶段。随之而来的是对变化了的经济环境进行调整的过程，在这一期间，使经济进入下一个复苏的物质力量渐渐形成，企业家又开始创新，于是开始下一轮周期。
(7)政治周期理论
政治周期理论认为，政府交替执行扩张性政策和紧缩性政策的结果，造成了扩张和衰退的交替出现。政府企图保持经济稳定，实际上却在制造不稳定。为了充分就业，政府实行扩张性财政和货币政策。但是，在政治上，财政赤字和通货膨胀会遭到反对。于是.政府又不得不转而实行紧缩性政策，这就人为地制造了经济衰退。这是政府干预经济所造成的新型的经济周期，其原因在于充分就业和价格水平稳定之间存在着矛盾。
