生长激素(GH)分泌过多，在骨骺闭合之前引起巨人症，而在骨骺闭合之后导致肢端肥大症(acromegaly)，同一患者可兼有巨人-肢端肥大症。
生长激素分泌过多的原因主要有垂体性和垂体以外的原因。①垂体性：多位于垂体前叶，占99%，以腺瘤为主(占垂体瘤的25%～30%)，生长激素瘤可自发于突变细胞，但也可因下丘脑GHRH过度刺激或生长抑素抑制减弱所致，约70%～80%为大腺瘤。发生在垂体部位的病理类型有致密颗粒型或稀疏颗粒型GH细胞腺瘤或增生、GH和PRL混合细胞腺瘤、促催乳生长激素细胞(mammosoma-totrophcell)腺瘤、多激素分泌细胞腺瘤，偶可为多内分泌腺瘤病1型的组成部分；②垂体外性：异位GH分泌瘤(如胰腺癌、肺癌)，GHRH分泌瘤(如下丘脑错构瘤、胰岛细胞瘤、支气管和肠道类癌等)。绝大多数由垂体瘤分泌过多GH所致，统称为生长激素分泌瘤。