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英国诺丁汉大学研究人员27日报告说，他们发现一种蛋白质对疟原虫雄性配子的移动能力起着关键作用，通过扰乱这种蛋白质的功能，可降低雄性配子与雌性配子配对的成功率。这一发现有助于防控疟疾。
在疟原虫的生存周期中，其孢子体通过蚊子叮咬进入人体，在血液中发育，到一定阶段后又通过蚊子叮咬进入蚊子体内，并变为雄性配子和雌性配子。它们在蚊子体内结合生成新的孢子体，再通过蚊子叮咬进入人体，如此循环往复。
诺丁汉大学研究人员在新一期美国学术刊物《科学公共图书馆综合卷》上报告说，他们发现，疟原虫雄性配子鞭毛结构中的PF16蛋白质影响着鞭毛功能的发挥，如果利用药物扰乱该蛋白质的功能，鞭毛的功能就会出现异常，从而使雄性配子移动性下降，导致配对效率降低。据介绍，疟原虫雄性配子依靠其伸出的鞭毛移动，寻找雌性配子并与之结合，
研究人员里塔·特瓦里表示，这一发现将有助于研发治疗疟疾的新手段。
疟原虫经蚊子传播给人后会引起疟疾，这种疾病在热带及亚热带地区发病较多，其症状包括发热、头痛、呕吐等，严重时可致人死亡。