中暑按发病机制可以分为三种类型：热射病(包括日射病)、热痉挛和热衰竭。
（1）热射病：热射病是由于散热途径受阻，引起热蓄积，体温调节障碍所致。临床特点是在高温环境下突然发病，表现为高热，开始大量出汗，以后无汗，皮肤干热，伴有意识障碍和昏迷等中枢神经系统症状。
（2）热痉挛：热痉挛是由于大量出汗，体内钠、钾和水过量丧失导致水和电解质平衡紊乱。主要表现为肌肉痉挛和疼痛，以四肢肌肉和腹肌多见，尤以腓肠肌痉挛疼痛最为常见。患者神志清楚，体温多正常。
（3）热衰竭：由于外周血管扩张和大量失水造成循环血量减少，机体不能有效代偿，致颅内供血不足而晕厥。临床表现为起病迅速、头晕、头痛、恶心、呕吐、皮肤湿冷、面色苍白、出冷汗、脉搏细弱、血压下降，严重者发生晕厥，体温不高或稍高。