自我意识的真正出现是和儿童言语的发展相联系的。在掌握了有关的词后，儿童开始知道了自己身体的各部分，然后发展到会像其他人那样叫自己的名字。这时儿童只是把名字理解为自己的信号，遇到别人也叫相同的名字时就会感到困惑。儿童在2 3岁的时候，掌握代名词“我”，是儿童自我意识萌芽的最重要标志。这个年龄的孩子经常说“我的”，开始不让别人动自己的东西。一段时间以后，孩子逐渐会较为准确地使用“我”这个词来表达自己的愿望，这时可以说儿童的自我意识就产生了。