贸易自由化，就是各成员方通过多边贸易谈判降低和约束关税，取消其他贸易壁垒，消除国际贸易中的歧视待遇，扩大本国市场准入。贸易自由化的原则是为达到世界贸易组织所设定目标的一个重要手段。

但考虑到各成员经济发展的不平衡，贸易自由化的含义可以解释为: .

(1)不是绝对意义的贸易自由化。

(2)贸易自由化是一个渐进的过程。

(3)允许发展中国家贸易自由化的程度低于发达国家。

(4)世界贸易组织对经济转型国家或地区采取适当的政策措施，鼓励其经济向市场经济转变。

(5)世界贸易组织不是一个自由贸易机构,它只是致力于逐步实现贸易自由化，促使成员方开放,由此营造一个公平、 无扭曲的竞争环境。