马克思在《资本论》第三卷第五篇中阐明了虚拟资本的理论，并对资本主义的发展历程和经济的演进历程进行了动态性的分析，对信用作出了双重性评价，同时介绍了金融危机爆发的全过程，并且对危机产生的根源进行了剖析。

马克思认为金融危机大多是经济危机的征兆，金融恐慌是经济危机的初始阶段。金融危机的根源在于制度，即生产的社会性与资本主义私人占有制之间的矛盾。当资本主义的这一基本矛盾达到难以调和的地步时，就会以危机爆发的形式来暂时强制性解决，使社会生产力受到巨大的破坏。信用、货币不过是其中的一个环节而已。

马克思在《资本论》中指出：乍看起来，好像整个危机只表现为信用危机和货币危机。事实上问题只是在于汇票能否兑换为货币。但是这种汇票多数是代表现实买卖的，而这种现实买卖的扩大远远超过社会需要的限度这一事实，归根到底是整个危机的基础。如果说信用制度表现为生产过剩和商业过度投机的主要杠杆，那只是因为按性质来说可以伸缩的再生产过程，在这里被强化到了极限，信用加速了这种矛盾的暴力的爆发，即危机。