伸缩缝又称温度缝，主要是防止房屋因气温变化而产生裂缝，基础因受温度变化影响较小，不必断开。伸缩缝的宽度一般为20～30mm。沉降缝宽度要根据房屋的层数定：2～3层时可取50～80mm，4～5层时可取80～120mm；5层以上时不应小于120mm。沉降缝与伸缩缝不同之处是除屋顶、楼板、墙身都要断开外，基础部分也要断开。当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差别很大而地基又较弱时，房屋有可能产生不均匀沉降，致使某些薄弱部位开裂，应设置沉降缝。