皂苷的理化性质甾体皂苷与三萜皂苷都具有如下性质。
(1)性状：皂苷分子量较大，不易结晶，多为无色、白色无定形粉末，具有吸湿性。多数皂苷具苦和辛辣味，对人体黏膜有刺激性。
(2)溶解性：多数皂苷极性较大，一般可溶于水，易溶于热水、稀醇，几乎不溶于或难溶于石油醚、苯、乙醚等亲脂性溶剂。而甾体皂苷元易溶于石油醚、氯仿、乙醚等亲脂性有机溶剂。
(3)表面活性：皂苷水溶液经强烈振摇能产生持久性泡沫，且不因加热而消失，这是因为皂苷分子内亲水性的糖和亲脂性的苷元部分达到平衡状态而使水溶液表面张力降低所致。但也有些皂苷起泡性不明显。
(4)溶血性：皂苷的水溶液大多数能破坏红细胞而有溶血作用。各种皂苷的溶血作用强弱不同，可用溶血指数表示。