阴阳消长是指对立互根的阴阳双方不是静止不变的，而是处于不断的消减和增长的变化之中。由于阴阳双方具有对立制约的关系，所以阴阳之间可以出现某一方增长而另一方消减，某一方消减而另一方增长的互为消长变化；另外由于阴阳双方又具有互根互用的关系，所以阴阳之间可以出现某一方增长而另一方也增长，某一方消减而另一方也消减的皆长皆消变化。阴阳消长在一定范围变动，没有超越正常的限度，就是阴阳平衡。