发展心理学研究的主要功能有描述、解释、预测和控制四种。描述指揭示并描述研究对象的心理特点与发展的状况。解释指对心理发展现象、特点、形成原因、相互关系和发展变化的说明。预测指以研究得出的发展规律为依据，通过推论，对研究对象以后的发展变化及其在特定情况中的反应作出推断。控制指以研究的科学理论为根据，创设并操纵教育环境和条件，促使研究对象产生理论预期的改变或发展。