机体感染时常有高分解代谢，蛋白质分解代谢后的终末产物尿素增多，可加重肾脏负荷。肾毒性药物则直接损害肾组织或功能。高血压、低血压与有效血液循环量不足均使肾脏的供血不足，影响肾功能。但饮食中蛋白质摄入量减少，其产生的代谢终末产物亦相应减少而减轻肾脏工作负荷，肾功能并不会因此恶化加重。临床上肾功能不全病人都采用低蛋白饮食。