确诊ARF之前还应排除慢性肾衰竭。根据我国情况，临床上没有慢性肾脏病病史常常不可靠；而且有慢性肾脏病史者亦不能排除并发ARF的可能性。既往曾认为病人有低血蛋白血症的贫血则可作为急慢性肾衰竭的鉴别诊断依据之一，目前认为此观念是不可靠的，因为部分类型的ARF如小血管炎和急性间质性肾炎非肾小球疾病也可有贫血，甚至严重贫血。近年来的一系列研究发现，应用B超测量肾脏大小和指甲肌酐代表了病人血清中3个月心肝前的血肌酐水平，因此如果指甲肌酐正常也支持急性肾衰竭的诊断。确认ARF的金标准是肾活检病理诊断，因此如不能除外ARF，就应该积极创造条件，尽早（如入院或发现ARF的一周内）急诊肾活检以明确诊断。