肺通气原动力是呼吸运动。平静呼吸时，吸气肌收缩，胸廓扩大，肺随之扩大，肺内压低于大气压，外界空气进入肺泡即吸气，所以吸气过程是主动的。吸气肌舒张，胸廓缩小，肺随之缩小，肺内压大于大气压，气体排出肺即呼气，所以呼气过程是被动的。