电影《城南旧事》透过一个小女孩的纯真眼光展示了20世纪20年代老北京的社会风貌，带领观众重温了那个年代普通百姓的生活。《城南旧事》选用了两首20世纪20年代的歌曲作为插曲，分别是《麻雀与小孩》和《送别》。《麻雀与小孩》出现在英子上学之初，歌中唱出的小孩与小麻雀的问与答，表现了麻雀等“母亲”觅食归来的急切情景，在影片中烘托出了孩子们天真无邪的心灵。而《送别》在内容情调上则是深沉、复杂的心理活动的交织，并且与《麻雀与小孩》形成了对比，在影片情节、人物性格的发展上起到了以声相助、托景传情。